Un avenir incertain
La culture du café nécessite des conditions climatiques très spécifiques pour obtenir des rendements suffisants et de qualité. Ces conditions sont devenues plus extrêmes et imprévisibles ; les périodes humides sont de plus en plus humides, les périodes chaudes de plus en plus chaudes. Les plants de café ont beaucoup de mal à s'en sortir.
Selon les projections actuelles, le changement climatique réduira de moitié la culture du café d'ici à 2050. C'est une situation dramatique pour les producteurs de café et un cauchemar économique pour les « pays du café ». Très souvent, le café est le principal produit d'exportation de ces pays, de sorte que la réduction de moitié a un impact direct sur l'économie. En outre, le café est souvent négocié en dollars, ce qui permet d'acheter d'autres produits nécessaires.
L'âge moyen du cultivateur de café est de 65 ans ; dans les plantations de café, on assiste à un exode des jeunes générations. Souvent, les parents/grands-parents les encouragent à gagner un revenu plus stable ailleurs, plutôt qu'avoir unavenir incertain dans le café. En raison du manque de main-d'œuvre lors de la récolte, qui nécessite beaucoup de travail, les producteurs de café doivent faire appel à des travailleurs saisonniers originaires des pays voisins. Bien entendu, cela coûte plus cher à l'agriculteur.
Lorsque les agriculteurs sont vraiment pauvres, ils vendent leurs plantations à des investisseurs étrangers. Ou ils échangent leurs cultures contre du caoutchouc et des fruits très demandés par la Chine. Le rendement pour l'agriculteur est alors trois fois supérieur à celui de la culture du café. C'est ce qui se passe au Viêt Nam, par exemple, où l'offre de café (le plus grand producteur de Robusta) diminue sensiblement. Les connaissances, l'expertise et l'attention portée aux particularités du « terroir » du café sont également perdues de cette manière.
augmentations et spéculation
Il existe de nombreuses variétés de café, mais seules deux sont exportées : 56 % de la production mondiale est constituée de grains d'Arabica et 44 % de Robusta. Le café Robusta est traditionnellement le café « moins cher » car il est plus facile à cultiver pour des rendements plus élevés. Or, c'est précisément ce café Robusta qui est passé de 1800 euros/tonne à 4800 euros/tonne en 2 ans. Cette augmentation tire également les prix de l'Arabica vers le haut.
Les causes sont toujours liées à des conditions naturelles ou météorologiques (par exemple, le gel au Brésil), mais aujourd'hui, malheureusement, il y a beaucoup plus de spéculation. Les grands acheteurs (traders) créent un faux sentiment de pénurie en faisant état de pluies trop abondantes ou trop faibles ou de mauvaises récoltes. Cela crée des réactions de panique et le cours de la bourse augmente. Des bénéfices excédentaires sont alors réalisés, qui restent entre les mains des spéculateurs. Et ne vont donc pas à l'agriculteur.
Il y a aussi le règlement européen sur la déforestation, qui interdit à l'UE d'importer quoi que ce soit, par exemple du café provenant de plantations où une déforestation récente a eu lieu. Cela signifie que les producteurs de café doivent faire en sorte que leur chaîne de production réponde à des exigences spécifiques. La certification et la documentation nécessaires entraînent des coûts supplémentaires.
Les producteurs de café sont contraints de rendre leur production plus durable et d'éviter la déforestation, ce qui est en soi positif, mais de nombreux agriculteurs ne disposent pas d'une marge de manœuvre pour réaliser ces investissements supplémentaires. Les agriculteurs qui ne peuvent pas se conformer aux nouvelles règles et/ou les pays disposant de moins de ressources ne peuvent plus exporter leur café vers l'UE. L'offre de café sur le marché européen sera donc bientôt encore plus limitée... Nous paierons donc plus cher pour une qualité moindre.
Heureusement, des solutions existent
Il existe des solutions et c'est aussi ce à quoi nous voulons travailler avec Ray&Jules. Il est clair que les agriculteurs doivent innover s'ils veulent des plantations résistantes au climat, avec du bon café et des rendements suffisants. Grâce à nos partenariats directs, nous sommes à l'écoute des besoins spécifiques des agriculteurs ou des coopératives et nous réfléchissons avec eux à la manière dont nous pouvons les soutenir. Bien sûr, en achetant leur café à un prix qui couvre leurs coûts et leur permet de réaliser les investissements dont ils ont besoin.
En restant à l'écart de ces spéculations, en nous rapprochant des agriculteurs, en leur rendant visite et en élaborant des plans à long terme, nous avançons à grands pas. Nos clients, c'est-à-dire vous, jouent un rôle essentiel, car sans les ventes de café, même pour Ray&Jules, tout devient noir devant les yeux😉 .
