Hoe onze samenwerking begon
In 2023 raakte ik (Sarah) in gesprek met onze importeur This Side Up over hun werk in Congo. Wat ze vertelden raakte me diep. Niet alleen omdat ik zelf een tijd in Congo woonde, maar ook omdat het verhaal van de coöperatie daar, RAEK (waar This Side Up mee samenwerkt), me niet meer losliet.
Oost-Congo is al lang een van de moeilijkste regio’s ter wereld. Oorlog, corruptie en onzekerheid zorgen dat veel organisaties zich terugtrekken, waardoor de lokale bevolking nog meer geïsoleerd raakt. Minder werk, minder inkomen, meer kinderarbeid.
This Side Up besloot niet weg te kijken. Samen met RAEK en een partnerorganisatie startten ze een project rond kinderarbeid, met agroforestry (een duurzame vorm van landbouw waarbij bomen en gewassen samen groeien) als leidraad.
Als koffiebrander kan je dan twee dingen doen: afstand nemen óf je engageren. Wij kozen voor het laatste. In januari 2024 lanceerden we deze koffie onder Spicy Sara. Het eerste jaar kochten we 3 ton. Het tweede jaar groeide dat naar bijna 8 ton. Met deze aankopen werden de gezinnen economisch sterker en konden kinderen naar school gaan.
Oost-Congo beleeft opnieuw een van de zwaarste, maar minst zichtbare humanitaire crisissen ter wereld. Sinds januari 2025 is het geweld geëscaleerd. De M23-rebellengroep, gesteund door Rwanda, veroverde strategische steden als Goma en Bukavu. Bombardementen eisten meer dan 3.000 levens, 7 miljoen mensen sloegen op de vlucht. Lees hier meer betrouwbare info over het conflict.
Voor de koffieboeren van RAEK is het een ramp. De oogst van 2024 ligt klaar voor export in Goma, maar geraakt het land niet uit door de oorlog en administratieve blokkades. Al maanden ligt alles stil vanwege de aanwezigheid van M23-rebellen en in februari werd het kantoor van RAEK geplunderd.
De nieuwe oogst 2025 – rijpe koffiebessen – hangt al aan de bomen. Maar er zijn geen boeren meer om ze te plukken. Velen moesten hun plantages verlaten en vluchtten naar veiligere gebieden. Zo ook Anicet.
Gesprek met Anicet Shamavu
Enkele weken geleden nam ik contact op met Anicet via WhatsApp. Hij is voorzitter van de raad van bestuur van RAEK. Ik wou horen hoe het écht gaat met de mensen achter onze koffie. Hij antwoordde meteen, dankbaar om zijn verhaal te kunnen delen. We spraken elkaar telefonisch. Dat gesprek blijft tot vandaag nazinderen. Geen woorden kunnen de dagelijkse drama’s omschrijven, maar wat me bijbleef, was de kracht in zijn stem. Zijn hoop. Zijn betrokkenheid bij de boeren. Zijn ideeën om tóch weer vooruit te gaan.
Anicet is 34, heeft zelf een plantage, maar vluchtte naar Bukavu met zijn vrouw, vier kinderen en een aantal andere coöperatieleden. Bukavu is nu grotendeels onder controle van rebellen. Het leger is vertrokken, net als de meeste ngo’s. Ook de Amerikaanse steun waarop ze jarenlang konden rekenen, viel weg.
Boeren die konden vluchten, zijn weg. Wie bleef, leeft in constante angst. De plantages liggen vaak afgelegen — gevaarlijk terrein. Jonge mannen worden ontvoerd en gerekruteerd door rebellen. Vrouwen worden slachtoffer van geweld. Mensen durven hun huis niet uit. Plukken is te riskant. En dus valt de inkomstenbron weg.
Het project rond kinderarbeid werd stilgelegd, maar Anicet vertelt dat de eerder aangelegde moestuinen nu van levensbelang zijn. Toch is de voedselsituatie schrijnend: toevoer wordt vaak geblokkeerd, basisvoeding zoals bloem en bonen is drie keer zo duur geworden. Honger is dagelijkse realiteit.
Impact op Spicy Sara
De koffie die we aankopen bij RAEK is er (nog) niet. Triest, maar tegelijk is het zo relatief in het daglicht van de oorlog daar. We houden de vinger aan de pols en hopen dat de situatie ombuigt. We hebben met This Side Up een ‘tijdelijke’ oplossing gevonden en gaan in zee met een groep Rwandese boeren; gelijkaardig smaakprofiel, zinvol project, betrouwbare coöperatie. De relatie met RAEK houden we intussen vast en het doel om opnieuw koffie van hen aan te kopen blijft overeind.
Schenk een kip, geef hoop
Bij Ray&Jules geloven we dat elke stap telt, hoe klein ook. Tijdens ons gesprek vertelde Anicet zijn idee. Samen met RAEK willen we iets concreets doen voor de boerenfamilies in Oost-Congo: legkippen schenken. Een kip betekent eiwitrijk eten, eieren om te verkopen, mest voor de tuin én een beetje hoop. Voor €10 schenk je al een legkip.
Onze partner zorgt voor aankoop, distributie en opvolging, zodat jouw steun echt aankomt. Vanaf €40 per jaar is je gift fiscaal aftrekbaar. Je krijgt dus niet alleen veel kippen voor je geld, maar ook een fiscaal attest dat je belastingvoordeel oplevert 😊.
Schenk een kip
Scan de QR-code met je bankapp, je krijgt meteen de gegevens van Focus vzw, geef je gewenste bedrag in en schrijf als mededeling "R&J".
Met een kleine gift aan dit project help je een getroffen gezin opnieuw toegang krijgen tot voedsel én een bron van inkomen – een eerste stap naar heropbouw.
Door dit via Focus vzw te doen, kunnen we ook een fiscaal attest (vanaf €40) uitschrijven! Wens je een attest? Stuur een mailtje met je rijksregisternr naar Sarah of info@focus-vzw.eu.
Meer over het Noodproject
RAEK wil 100 zwaar getroffen gezinnen in het gebied Kabare (sectoren Katana, Luhihi, Bugorhe, Miti en Bushumba) helpen met een duurzaam en haalbaar noodproject: het opzetten van kleinschalige veeteelt van legkippen en cavia’s.
Deze dieren zijn snel te fokken, leveren al op korte termijn voedsel én inkomsten op, en kunnen een cruciaal verschil maken in het dagelijks leven van deze gezinnen.
Wat krijgt elk gezin?
- 3 legkippen (voor eieren en vlees)
- 5 cavia’s (een uitstekende bron van eiwitten)
- 2 kg opstartvoer
- Een korte opleiding over verzorging en voeding van de dieren
Onze doelen
- Gezinnen weer toegang geven tot gezonde eiwitrijke voeding
- Inkomsten genereren via de verkoop van eieren of jonge dieren
- Gezinnen opnieuw op weg helpen naar zelfredzaamheid, in afwachting van terugkeer naar hun koffieplantages
Waarom dit project werkt
- De opstart is eenvoudig en snel
- De dieren zijn aangepast aan de lokale omstandigheden
- Eieren en vlees zijn lokaal waardevol en makkelijk verkoopbaar
- Het project biedt een directe verlichting van de humanitaire nood
Hoe helpen?
Voor slechts €15 tot €30 help je al een gezin helpen met een startpakket van dieren. Je steun betekent:
- Een maaltijd op tafel voor kinderen
- Een toekomstperspectief voor ouders
- Een stap richting onafhankelijkheid voor de hele gemeenschap
Laat boeren niet aan hun lot over. Help mee om gezinnen weer kracht te geven – met iets simpels als een legkip.
