Une invitation qui a tout mis en mouvement
Il y a quelques mois, j’ai reçu une invitation de This Side Up, notre partenaire pour différentes origines de café. Ils proposaient un voyage en Éthiopie. Bien sûr, j’ai été immédiatement intrigué - nous avons en effet un café provenant de ce pays : Fruity Franny. Délicieux, certes, mais nous savons peu de choses sur son origine ou sur l’histoire qui l’entoure. Ce voyage me semblait donc l’occasion parfaite pour éclaircir l’héritage de Fruity Franny : explorer de nouvelles collaborations, rencontrer les personnes derrière ce café et rapporter leurs visages et leurs récits jusqu’à vous, nos clients.
Mais j’étais tout autant animé par une immense curiosité pour ce pays - l’Éthiopie, là où tout a commencé et qui est encore considérée comme le berceau du café Arabica. Le nom Kaffa serait même à l’origine du mot coffee (via l’arabe qahwa et le turc kahve).
Un voyage vers l’essence pure
Et c’est ainsi que nous sommes partis - une joyeuse bande composée de trois personnes de l’équipe TSU, de deux torréfacteurs (dont moi-même) et d’un réalisateur de documentaires. Le programme était intense : nous avons d’abord rendu visite aux producteurs de Sheka, sous la direction inspirante de Gidhé. Ensuite, nous avons pris la route vers la région de Yirgacheffe, où la charismatique Tsedenia, de l’entreprise de café Mocca, nous a guidés.
J’ai déjà vu de nombreuses plantations de café et rencontré énormément de belles personnes. J’adore m’immerger dans d’autres cultures, écouter leurs histoires, observer comment les gens vivent et comment le café apporte couleur et espoir à leur quotidien. Je suis toujours étonné de voir à quel point je reviens inspiré, même si ces voyages sont assez fatigants et intenses. Mais cette fois, c’était différent. Plus profond. Plus pur. Tout respirait l’authenticité et la connexion - avec la nature, avec les autres, avec le temps. Comme si je m’approchais un peu plus de l’âme même du café.
"Nu Bunna Tetu" – l’âme de l’hospitalité éthiopienne
Le café y est un rituel vivant. Cela tient peut-être au fait que l'Éthiopie n'a jamais été colonisée et a ainsi pu conserver bon nombre de ses traditions. Le rituel éthiopien du café Nu Bunna Tetu signifie littéralement "venez, buvons un café" et en est un magnifique exemple : une cérémonie qui ne consiste pas seulement à préparer du café, mais aussi à créer uneconnexion. De l’attention. Du fait de ralentir un moment.
La cérémonie du café est un élément essentiel de la vie sociale. La famille, les amis et les voisins se réunissent pour discuter, rire, partager et simplement passer du temps ensemble.
Tout commence par l'odeur. La maîtresse de maison (généralement une femme de la famille) lave les baies de café vertes et les torréfie dans une poêle sur un feu ouvert. À mesure que les grains brunissent lentement, la pièce se remplit d'un parfum profond et terreux. La maîtresse de maison invite souvent les invités à humer la fumée parfumée, un moment symbolique qui éveille les sens et rassemble tout le monde.
Après avoir été torréfiés, les grains sont broyés à la main dans un mortier, puis cuits dans une jebena, une cafetière traditionnelle en argile à long col. Le café est préparé trois fois, chaque cycle ayant sa propre signification. Refuser une tasse est considéré comme impoli. La cérémonie s'accompagne souvent de la combustion d'encens et du service de céréales grillées ou de pop-corn.
Autour de la jebena, on discute et on rit beaucoup. Les femmes partagent des histoires, des potins, des nouvelles du village ou des sagesses de la vie. Tsedenia me dit à ce sujet : “Women usually talk about their social issues. It is women’s private time. Kids are asked to go out to play. Men are usually not part of that moment”.
Aucune prière n'est prononcée - le rituel n'est pas religieux - mais l'atmosphère est presque spirituelle. Parfois, une musique douce retentit, parfois seul le crépitement du feu et les rires des enfants se font entendre. Le monde peut bien s'agiter, ici, autour du jebena, on prend le temps et on crée des liens.
Lors de nos visites dans les villages et chez les caféiculteurs, nous avons eu plusieurs fois l'occasion de vivre ce rituel de près. Ce qui se passe est difficile à décrire avec des mots. Le rassemblement quotidien autour du café est si pur, si naturel et donc si puissant. Il ne s'agit plus seulement de café, mais de relations humaines, profondément ancrées dans les traditions et les générations.
Cela vous rend silencieux. Et en même temps, vous sentez à quel point le silence peut être éloquent, dans le pays où le café a vu le jour.
